Francesca Sassu und ihr Projekt Nocefresca: ein Künstlerhaus auf Sardinien | Olianas

Eine Walnuss. Eine schützende Schale, ein Samen, ein Herz. Aus diesem Bild entsteht Nocefresca, das Künstlerhaus, das von Francesca Sassu in Milis, einer kleinen Stadt in der Provinz Oristano, konzipiert und geleitet wird. Das Projekt dreht sich um die Idee, einen Ort wirklich zu bewohnen, sich innerhalb einer gewählten Entscheidung zu Hause zu fühlen – und vielleicht innerhalb einer Vision.

Francesca wurde in Cagliari geboren und wuchs dort auf. Sie studierte Politikwissenschaft, bewegte sich jedoch von Anfang an an den Rändern dieser Disziplin, auf der Suche nach einem Weg, der sie in die Welt der Kultur und Kunst führen würde. „Ich hätte Literatur oder die Akademie der Schönen Künste wählen können, aber in diesem Moment brauchte ich einen offeneren, pragmatischeren Weg – einen Weg, der mir erlaubte, aufzubrechen.“ Und so geschah es: Mit einem Erasmus in Madrid und einer Arbeit über Kulturpolitik in Italien und Spanien begann Francesca, ihren hybriden Weg zu gestalten, geprägt von Studium und Beobachtung. „Menschen, die in der Kunst arbeiten, haben normalerweise Abschlüsse in Kunstgeschichte oder Kulturerbe“, erzählt sie. „In meinem Fall trat die Kunst in einen Weg ein, der stärker auf territoriale Politik und Entwicklung fokussiert war.“

Nach dem Abschluss folgte der erste wirkliche Schritt nach vorn: ein Master in Kulturmanagement in Rovereto, einer der wenigen in Italien, der keinen geisteswissenschaftlichen Abschluss erforderte. „Im Kurs waren wir aus ganz unterschiedlichen Fachrichtungen: Philosophen, Ökonomen, Mathematiker. Dort habe ich erkannt, dass Kunst auch eine Managementpraxis sein kann, eine Möglichkeit, die Welt zu gestalten, nicht nur zu erzählen.“

Die Wurzeln des Projekts liegen in Francescas Jahren in öffentlichen Institutionen. Fünf Jahre lang arbeitete sie als Sekretärin des Kulturbeauftragten der Stadt Cagliari und erlebte aus nächster Nähe die Frustrationen eines öffentlichen Kultursystems, das oft durch mangelnde Kontinuität und fehlende Mittel gelähmt war. „Ich sah Projekte entstehen und innerhalb eines Monats sterben, Künstler kamen, arbeiteten im Gebiet, und dann verschwand alles“, erinnert sie sich. „Ich wollte etwas aufbauen, es über die Zeit verbessern, nicht immer wieder bei Null anfangen.“

Die Frustration war nicht nur beruflich, sondern auch existenziell. „Generell führt die Arbeit im öffentlichen Sektor oft dazu, dass man Kreativität und Interesse verliert“, reflektiert Francesca. „Es ist sehr schwierig, Projekte weiterzuführen, die bereits gestartet wurden. Jedes Mal musste ich von vorn beginnen, und das verursachte mir nicht nur Leid, es raubte mir auch die Motivation.“ Doch es gab ein Ritual, das sie rettete, einen täglichen Moment der Gnade, der Sinn zurückgab: „Am Ende des Tages kam ich hierher; es war schon Sonnenuntergang, aber diese eine Stunde, dieses Bad, reichte, um zu sagen: ‚Okay, mein Leben hat Sinn.‘“ Dieses „hier“ ist das Meer von Cagliari – derselbe Ort, an dem wir uns an einem Juli-Morgen für unser Interview trafen, und das Privileg genossen, überall arbeiten zu können.

Der Wendepunkt kam dank eines Förderaufrufs des Landwirtschaftsamts, das nicht-landwirtschaftliche Unternehmen in ländlichen Gebieten unterstützte. Francesca nutzte die Gelegenheit nach monatelanger Reflexion und Planung, unterstützt von ihrer Familie und angetrieben vom Wunsch, etwas Dauerhaftes zu schaffen.

Nocefresca entstand aus Müdigkeit und einem Traum. Aus einem Schwimmen bei Sonnenuntergang nach einem weiteren langen Tag im Rathaus. Aus einer Eingebung, die aus Gesprächen mit ihrem Vater und einem vom Bruder vorgeschlagenen Förderprogramm entstand. Die ursprüngliche Idee war größer, als sie tragen konnte, aber wie so oft formte die Realität sie um, machte sie solider und nachhaltiger.

Nach zahlreichen Versuchen, einen geeigneten Ort in der Nähe von Cagliari zu finden, erwies sich Milis als die richtige Wahl. Ein Treffen mit dem Bürgermeister und vor allem die Verbindung zu Casa Bagnolo—ein historisches Haus, das mit originalen Materialien restauriert wurde und eine tief verwurzelte Identität mit dem Territorium aufweist. „Ich habe erst später entdeckt, dass Ingenieur Bagnolo, der Besitzer des Hauses, von einem Dorf voller Künstler geträumt hatte. Auf irgendeine Weise war es vorherbestimmt; das war sein Schicksal.“

Um Nocefresca vollständig zu verstehen, muss man vom Konzept der Residenz als einem „schwebenden Raum“ ausgehen—ein Ort, an dem man experimentieren kann, ohne etwas beweisen zu müssen. Eine Künstlerresidenz ist ein Programm, das Kreativen (bildende Künstler, Schriftsteller, Musiker, Performer, Kuratoren…) die Möglichkeit bietet, vorübergehend an einem anderen Ort als ihrem gewohnten Umfeld zu leben und zu arbeiten, und sich ausschließlich der Forschung und künstlerischen Produktion zu widmen. Die Welt der Künstlerresidenzen entwickelt sich ständig weiter, mit neuen Modellen, die auf zeitgenössische Herausforderungen reagieren: ökologische Nachhaltigkeit, soziale Inklusion, wirtschaftliche Zugänglichkeit und technologische Unterstützung.

Was konstant bleibt, ist der grundlegende Wert: den Künstlern Zeit, Raum und Möglichkeiten zu bieten, um ihre Forschung in einem anregenden und geschützten Umfeld zu vertiefen und gleichzeitig kulturelle Brücken zwischen verschiedenen Gemeinschaften und Regionen zu schlagen. Das, was eine Künstlerresidenz besonders macht, ist ihr transformierendes Potenzial.

Wie die Erfahrung von Nocefresca zeigt, beschreiben viele Künstler die Residenz als lebensverändernd—eine Erfahrung, die über die künstlerische Produktion hinausgeht und tiefe existenzielle Dimensionen berührt.

Im internationalen Umfeld von Künstlerresidenzen gibt es verschiedene Typen, jede mit ihrer eigenen Philosophie, ihrem Publikum und ihren Versprechen. Die Wahl zwischen einer städtischen Residenz, einer inmitten der Natur oder einer wie nocefresca sagt viel über die Künstler selbst, ihre kreativen Bedürfnisse und ihre Karrierephase aus.

„Mailand, Turin, New York, London. Ich konnte mit diesen Städten nicht konkurrieren.“ Residenzen in großen Metropolen sind Networking-Maschinen, Ökosysteme, in denen Kunst in all ihren Formen auf den Markt trifft. „Man kommt in die Stadt, und der Künstler wird mit Galeristen, Sammlern und Kuratoren in Kontakt gebracht“, erklärt Francesca, die viele dieser Residenzen besucht hat, um zu verstehen, wie sie funktionieren. „Es gibt eine ganze Welt, und deshalb geht der Künstler dorthin.“ Diese Residenzen ziehen Künstler an, die bereits über ein solides Werk verfügen und Sichtbarkeit und kommerzielle Möglichkeiten suchen. Es sind Orte, an denen man gesehen wird, um sein Werk denen zu präsentieren, die es kaufen, ausstellen oder rezensieren können. Die künstlerische Erfahrung verschmilzt mit der unternehmerischen.

Am anderen Ende des Spektrums stehen völlig isolierte Residenzen: Berghütten, Hütten im Wald oder Einrichtungen am Meer, weit entfernt von jeder Ortschaft. Diese Orte ziehen Künstler an, die kreative Reinigung suchen, eine direkte und ursprüngliche Auseinandersetzung mit sich selbst und der Natur. Sie sind Räume für diejenigen, die das Überflüssige, Ablenkungen und sozialen Druck ablegen wollen, um sich wieder mit dem Wesen ihrer künstlerischen Sprache zu verbinden.

Im Gegensatz zu diesen Künstlerresidenzen wählt nocefresca den Weg, Teil des Dorfes und des täglichen Lebens zu sein. „In meiner Vorstellung tritt die Kunst in einen Ort ein und kann eine lebenswichtige Kraft sein, die ihn verändert. Bleibt sie isoliert, dient sie nur denen, die sich in diesem Raum aufhalten, und entfaltet nicht ihr volles Potenzial.“ Was nocefresca einzigartig macht, ist die Fähigkeit, Einsamkeit ohne Isolation zu bieten. Die Künstler haben individuelle Räume für ihre Schöpfung, leben aber eingebettet in das soziale Gefüge des Dorfes: sie ernten Trauben, sammeln Oliven, unterhalten sich mit den Damen vor Ort, werden von Nachbarn zum Abendessen eingeladen. „Dieses Haus ist durchlässig. Es ist kein geschlossener Rückzugsort, sondern ein Ort, an dem Kunst Beziehung werden kann. Es war schon immer meine Art zu arbeiten: Bindungen zwischen Künstlern und Gemeinschaft zu schaffen, den Austausch fruchtbar und dauerhaft zu machen. Viele Künstler haben kein Auto, also freunden sie sich mit den Bewohnern an und bewegen sich dank ihrer Hilfe“, erklärt sie.

Diese scheinbare Einschränkung wird zur Stärke: Sie zwingt zu Begegnung, gegenseitigem Vertrauen und zur langsamen Entdeckung des Territoriums. Das Ergebnis ist, dass nocefresca nicht nur ein künstlerisches Erlebnis bietet, sondern ein alternatives Lebensmodell. Die Künstler kehren nicht nur mit neuen Werken nach Hause zurück, sondern mit einem anderen Bewusstsein dafür, wie man die Welt bewohnen kann. „Die Tatsache, dass das, was sie hier gelernt haben, nicht nur an diesen Ort gebunden ist, sondern anderswo hingehen und andere Orte bewohnen kann“, bemerkt Francesca, „geht über das Ziel hinaus, das ich selbst im Kopf hatte.“ Und es funktioniert!

Heute erhält nocefresca mehr als 200 Bewerbungen pro Jahr aus der ganzen Welt. Jedes Jahr werden 42 Künstler ausgewählt, aufgeteilt zwischen Kurzaufenthalten und längeren, strukturierteren Residenzen. Die Künstler kommen aus den USA, Kanada, Nordeuropa, Australien… Länder, in denen Kunst oft durch öffentliche Stipendien gefördert wird oder in denen sich Künstler selbst in ihr Wachstum investieren können. Die finanzielle Unterstützung des Projekts stammt genau aus diesen Teilnahmegebühren, die nocefresca eine autonome und selbsttragende Basis sichern.

„Natürlich fiel es mir anfangs schwer, überhaupt daran zu denken, einen finanziellen Beitrag zu verlangen. Ich kam aus dem öffentlichen Bereich, wo alles für die Künstler kostenlos war. Aber diese Modelle zerfielen, sobald die Mittel aufgebraucht waren. Ich wollte etwas, das Bestand hat.“

Beständig sein – und wachsen. Heute ist nocefresca nicht nur ein Haus, sondern auch ein Ökosystem. Es beherbergt Künstler, schafft Beziehungen und fördert Kooperationen. Einige Künstler haben sich entschieden, mehrfach zurückzukehren, andere suchen ein Zuhause, um nach Sardinien zu ziehen. Einer hat sogar geheiratet, nachdem er während einer Residenz seinen Partner kennengelernt hatte. „Oft schreiben sie mir, dass die Erfahrung in Milis ihre Lebensweise verändert hat. Es ist, als würden sie hier eine Alternative zur Hektik der Großstädte entdecken. Ein Ort, um langsamer zu werden und zuzuhören.“

Heute blickt Francesca nach vorne. Nachdem sie das Projekt hauptsächlich über Social Media erzählt hatte, verspürte sie das Bedürfnis, das Erzählen zu verlangsamen und der vergangenen Zeit Gewicht und Form zu geben. So entstand Rural Alphabet, ein Buch, das Werke und Geschichten aus Milis sammelt, aber an alle richtet, die sich mit der Bedeutung von Wohnen, Schaffen und Verwurzeln beschäftigen. Das Buch ist als emotionales und visuelles Alphabet aufgebaut, ein lebendiges Archiv, in dem jeder Buchstabe, jedes Wort, jedes Bild einen Ausschnitt der Beziehung zwischen Künstler, Territorium und Gemeinschaft vermittelt. Es ist weder ein Katalog noch ein Tagebuch: es ist eine kuratorische Geste, eine Einladung, langsam zu beobachten, was innerhalb und um nocefresca geschehen ist – und weiterhin geschieht.

„Es gibt Künstler, die manche Einheimischen nur zufällig getroffen haben, in einer Bar oder auf einer Feier. Andere hinterließen eine stille Spur, die Monate später in einem Werk oder Satz wieder auftaucht. Ich wollte, dass all dies durchblättert werden kann. Dass es bleibt.“

Rural Alphabet markiert einen Moment des Bewusstseins, von dem aus Francesca komplexere und inklusivere Entwicklungen zu denken beginnt: thematische Ausstellungen, Auftragswerke, Calls für Künstler aus unterrepräsentierten kulturellen Kontexten. Ein Weg, den Kreis zu erweitern und gleichzeitig der ursprünglichen Identität treu zu bleiben. „Jetzt, da die Struktur stabil ist, kann ich über tiefere Entwicklungen nachdenken. Ich möchte weiterhin Impulse erzeugen, auch solche, die ich nicht vorhergesehen hatte. Wie Kreise im Wasser, nachdem man einen Kieselstein geworfen hat.“

Nocefresca ist genau das: ein Ort, der Möglichkeiten empfängt und schafft. Eine Residenz, die auch eine Art ist, die Welt zu betrachten. Ein Akt der Fürsorge für Künstler, für das Territorium und für eine Vorstellung von Wohnen, die heute vielleicht revolutionärer ist denn je.